Odin, Freyja, Fenrir, Yggdrasil : les mythes du Nord ont donné leur nom à nos premiers produits. Voici leurs histoires, racontées depuis notre atelier en Valais, aussi honnêtement que possible.
La mythologie nordique, c'est l'ensemble des croyances des peuples de Scandinavie avant leur conversion au christianisme. Mais les Vikings ne nous ont presque rien laissé par écrit sur leurs dieux. Leurs mythes passaient de bouche à oreille, portés par les poètes. Ce que nous lisons aujourd'hui a été mis sur parchemin bien plus tard, par des chrétiens, dans une Scandinavie qui ne priait plus Odin depuis deux siècles.
Snorri Sturluson, l'auteur qui nous en a le plus transmis, était un chef islandais, poète et chrétien. Vers 1220, il écrit pour sauver l'art des anciens poètes, pas pour décrire une religion. Il range, explique, et comble parfois les trous. D'autres, comme Saxo Grammaticus ou Adam de Brême, étaient des hommes d'Église qui regardaient ces croyances de haut.
Et les pierres runiques ? Ce sont presque les seuls textes écrits à l'époque viking elle-même. Quelques lignes gravées, souvent pour honorer un mort. Précieuses, mais bien trop courtes pour raconter un mythe.
Alors au Skali, nous racontons ces mythes tels qu'ils nous sont parvenus : beaux, incomplets, parfois contradictoires. Et quand on ne sait pas, on le dit.
Au centre de tout se dresse Yggdrasil, un frêne immense. Ses branches couvrent le ciel, ses racines plongent vers des mondes différents. Un aigle est perché à son sommet, le dragon Níðhögg ronge ses racines, et l'écureuil Ratatosk court le long du tronc pour porter les insultes de l'un à l'autre.
Au pied de l'arbre, près d'un puits, les Nornes tissent le destin des dieux comme celui des hommes.
Que signifie Yggdrasil ? Le nom est souvent traduit par « le cheval d'Ygg ». Ygg, « le terrible », est l'un des surnoms d'Odin, et le « cheval » serait l'arbre auquel il s'est pendu neuf nuits pour découvrir les runes. C'est l'interprétation la plus courante, mais elle reste débattue.
Les dieux nordiques forment deux familles : les Ases, autour d'Odin, et les Vanes, autour de Freyja et Freyr. Elles se sont fait la guerre avant de conclure la paix. Leurs dieux ne sont ni parfaits ni éternels, et c'est ce qui les rend si proches de nous.
Le père des dieux, dieu de la sagesse, de la poésie et de la guerre. Il a donné un œil pour boire à la source du savoir.
Dieu du tonnerre, fils d'Odin et de Jörd. Avec son marteau Mjöllnir, il protège les dieux et les hommes contre les géants.
Né de géants mais compté parmi les dieux, rusé et imprévisible. Il est le père du loup Fenrir, du serpent Jörmungand et de Hel.
Elle parcourt le ciel sur un char tiré par deux chats. Dans sa demeure, elle accueille la moitié des guerriers morts au combat, l'autre moitié revenant à Odin.
Elle garde les pommes qui empêchent les dieux de vieillir. Le jour où elle est enlevée, les dieux grisonnent et se rident, jusqu'à ce qu'on la ramène.
Snorri la présente comme la meilleure guérisseuse parmi les déesses. C'est à peu près tout ce que l'on sait d'elle, et ce mystère lui va bien.
Chaque jour, Odin vient boire avec elle dans des coupes d'or, dans une demeure où coulent des flots frais. On imagine volontiers qu'ils s'y racontent des histoires.
Pour que les dieux puissent enchaîner le loup Fenrir, il a mis sa main dans sa gueule en gage de bonne foi. Il ne l'a jamais récupérée.
Il parle peu et agit au bon moment. À la fin du monde, le Ragnarök, c'est lui qui vengera son père Odin en terrassant Fenrir.
La Terre elle-même, mère du dieu Thor. La force tranquille de ce qui porte tout le reste.
Il brasse la bière des dieux dans un chaudron immense et reçoit les grands banquets. Avec son épouse Rán, il a neuf filles : les vagues.
Dans les mythes nordiques, le ciel n'a rien de paisible. Le soleil et la lune y fuient sans relâche, et la nuit le traverse au galop.
Sól conduit le char du soleil, tiré par deux chevaux. Sunna est l'un de ses autres noms, celui que nous avons donné à notre gamme visage.
Le frère de Sól. Il guide la course de la lune, règle ses croissants et ses pleines lunes, et aide les hommes à compter le temps.
Elle traverse le ciel sur son cheval Hrímfaxi. Chaque matin, l'écume de son mors retombe sur la terre : c'est la rosée.
L'un poursuit le soleil, l'autre la lune, et à la fin des temps ils les rattraperont.
Snorri écrit que Hati chasse la lune. Un poème de l'Edda semble plutôt le placer devant le soleil.
Un bouclier dressé devant le soleil. Sans lui, disent les poèmes, les montagnes et la mer s'embraseraient.
Le spectacle le plus magique du ciel nordique.
On lit souvent que les Vikings y voyaient le reflet des armures des Valkyries. C'est une belle image, mais aucun texte ancien ne le confirme.
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Loups, dragons, corbeaux : les animaux de la mythologie nordique ne sont jamais là par hasard. Ils annoncent, ils gardent, ils menacent, et souvent un peu tout à la fois.
Fils de Loki, il grandit si vite que les dieux prennent peur. Ils l'enchaînent avec Gleipnir, un lien fabriqué par les nains avec le bruit des pas d'un chat, la barbe d'une femme et les racines d'une montagne. Voilà pourquoi, dit Snorri, ces choses n'existent plus.
Un nain devenu dragon par avidité, couché sur un trésor maudit, jusqu'à ce que le héros Sigurd le terrasse.
Née de la glace qui fond, au tout début du monde. Son lait nourrit le géant Ymir, et en léchant des blocs de glace salée, elle fait apparaître l'ancêtre des dieux.
Pensée et Mémoire, les deux corbeaux d'Odin. Chaque jour, ils survolent le monde et reviennent lui raconter ce qu'ils ont vu.
Leur nom signifie « celles qui choisissent les morts ». Sur les champs de bataille, elles désignent les guerriers qui rejoindront le Valhalla.
Certains de nos produits ne portent pas le nom d'un dieu, mais un mot, un paysage, ou le nom d'un héros dont plus personne ne raconte l'histoire.
Leurs histoires se sont perdues en chemin. Il ne nous reste que leurs noms.
C'est là que les mythes ont été mis par écrit. Ses forêts et ses volcans ont inspiré deux de nos parfums.
Deux fêtes que l'on associe volontiers au Nord. L'une l'est vraiment, l'autre beaucoup moins. Les autres fêtes de l'année, comme Samhain ou Mabon, sont à découvrir côté monde celte.
Jól était la grande fête du milieu de l'hiver. Selon les sagas, un roi norvégien chrétien, Håkon le Bon, l'a fait coïncider avec Noël. Le mot, lui, est resté : en Scandinavie, Noël se dit encore « jul ».
Les plus connus sont Odin, le père des dieux, Thor, dieu du tonnerre, Loki, le rusé, Frigg, l'épouse d'Odin, Freyja et Freyr, Baldr, Týr et Heimdall, le gardien du pont arc-en-ciel. Ils se répartissent en deux familles : les Ases, autour d'Odin, et les Vanes, autour de Njörd, Freyr et Freyja.
La liste la plus souvent citée est : Asgard (les Ases), Vanaheim (les Vanes), Alfheim (les elfes lumineux), Midgard (les humains), Jötunheim (les géants), Svartalfheim (les nains), Niflheim (la glace et la brume), Muspelheim (le feu) et Hel (le royaume des morts). Les poèmes évoquent bien neuf mondes, mais aucun texte ancien ne les énumère tous : cette liste a été reconstituée.
Yggdrasil est le frêne géant qui relie les neuf mondes. Son nom est généralement compris comme « le cheval d'Ygg », Ygg étant un surnom d'Odin : l'arbre serait le « cheval » auquel il s'est pendu pour découvrir les runes. D'autres interprétations existent.
Les runes sont un alphabet utilisé par les peuples germaniques bien avant les Vikings, dès les premiers siècles de notre ère. Le futhark ancien compte 24 signes. À l'époque viking, on utilise un alphabet simplifié de 16 signes, le futhark récent. Selon le mythe, c'est Odin qui les a découvertes, pendu à Yggdrasil.
On parle de la même chose. « Viking » désignait à l'origine les navigateurs partis en expédition, entre la fin du VIIIe et le XIe siècle. La mythologie, elle, était partagée par tous les peuples de Scandinavie, et des dieux proches existaient chez les Anglo-Saxons et les Germains, comme Woden ou Wotan pour Odin.
En France, oui, et pas qu'un peu : ils ont remonté la Seine jusqu'à Paris au IXe siècle, et en 911 le roi Charles le Simple cède au chef viking Rollon la région de Rouen. Elle deviendra la Normandie, le « pays des hommes du Nord ». La Suisse, elle, n'a pas connu de drakkars : ses racines anciennes sont surtout celtes, avec les Helvètes. C'est ce que nous racontons sur notre page consacrée à la mythologie celtique.
Parce que c'est par le Nord que l'aventure du Skali a commencé. Nous aimons ces récits pour leurs personnages très humains et pour le lien qu'ils tissent avec la nature. Chaque nom est un clin d'œil, et une invitation à découvrir l'histoire qui va avec. Tous nos produits sont fabriqués à la main dans notre atelier en Valais.
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